Assepsia: é o conjunto de medidas adotadas para impedir que determinado meio seja contaminado. Ex: usar luvas (barreira mecânica).
Antissepsia: é a eliminação das formas vegetativas de bactérias patogênicas de um tecido vivo. Ex: lavar as mãos com detergente ou antissépticos (É a destruição de micro-organismos existentes nas camadas superficiais ou profundas da pele, mediante a aplicação de um agente germicida de baixa causticidade, hipoalergênico e passível de ser aplicado em tecido vivo).
Limpeza: é a remoção da sujidade de qualquer superfície, reduzindo o número de microrganismos presentes. Esse procedimento deve obrigatoriamente ser realizado antes da desinfecção e/ou esterilização. Ex: limpeza da bancada de trabalho com álcool 70% ou solução higienizadora.
Desinfecção: é um processo que elimina microrganismos patogênicos de seres inanimados, sem atingir necessariamente os esporos. Pode ser de alto nível, intermediário ou baixo. Ex: lavagem dos instrumentais e de molho em solução de glutaraldeído.
Esterilização: é um processo que elimina todos os microrganismos: esporos, bactérias, fungos e protozoários. Os meios de esterilização podem ser físicos ou químicos. Ex: autoclave.
